हुतात्मा चौकातील प्रतिष्ठित इस्माईल बिल्डिंगमध्ये २०१७ मध्ये सुरू झालेले जागतिक स्पॅनिश फॅशन ब्रँड म्हणून प्रसिद्ध असलेले झाराच्या आलिशान दुकानाला सोमवारी टाळेबंद करण्यात आले. या निर्णयामुळे मुंबईतील फॅशन क्षेत्रातील एका महत्त्वपूर्ण पर्वाचा अंत झाल्याचे मानले जात आहे.

इतिहास जपणारी इस्माईल बिल्डिंग आणि झाराचा प्रवास

इंडिटेक्स आणि टाटा समूहाच्या ट्रेंट लिमिटेड यांच्या संयुक्त उपक्रमाचा भाग म्हणून झाराने २०१७ मध्ये इस्माईल बिल्डिंगमध्ये भारतातील पहिले स्वतंत्र स्ट्रीट स्टोअर सुरू केले होते. तब्बल ५१,३०० चौरस फूट क्षेत्रफळावर विस्तारलेल्या या भव्य स्टोअरने मुंबईतील किरकोळ विक्री क्षेत्रात नवा मानदंड प्रस्थापित केला होता.

वास्तुशिल्पाचा वारसा असलेली इस्माईल बिल्डिंग विसाव्या शतकाच्या सुरुवातीस बांधली गेली होती. ब्रिटिश काळातील प्रमुख जमीनदार सर इस्माईल युसुफ ट्रस्टच्या नावावरून या इमारतीला नाव देण्यात आले होते. एडवर्डियन निओ-क्लासिकल शैलीतील ही इमारत दक्षिण मुंबईच्या वास्तुकलेचा अविभाज्य भाग मानली जाते.

झाराने या ऐतिहासिक वास्तूतील आपले स्टोअर सुरू करण्यापूर्वी येथे गृहनिर्माण बँका आणि कार्यालये कार्यरत होती. झाराच्या प्रवेशाने इमारतीच्या जीर्णोद्धाराचे मोठे काम करण्यात आले. वास्तुविशारद कीर्तिदा उन्वाला आणि मोना संघवी यांच्या मार्गदर्शनाखाली झाराच्या चमूने दोन वर्षे अथक परिश्रम घेऊन इमारतीचे मूलभूत सौंदर्य जपत तिच्या संरचनेचे नूतनीकरण केले. जुन्या काळातील हिरवे बेसाल्ट आणि चुनखडीचे स्तंभ स्वच्छ करण्यात आले, तर इमारतीचा दर्शनी भाग त्याच्या ऐतिहासिक सौंदर्यासह जतन करण्यात आला.

दुकान बंदीमागचे कारण अद्याप स्पष्ट नाही

झाराच्या स्टोअर बंद होण्यामागील कारणांबाबत अधिकृत स्पष्टीकरण अद्याप समोर आलेले नाही. मात्र, मुंबईतील उच्च भाडे दर, बदलती ग्राहक प्रवृत्ती आणि किरकोळ बाजारातील बदल या घटकांचा यामागे हात असण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.

इस्माईल बिल्डिंगचे भविष्य काय?

झारा बंद झाल्याने या ऐतिहासिक वास्तूचे भवितव्य अनिश्चित झाले आहे. झाराने इमारतीचा वैभवशाली वारसा जपत तिचे नूतनीकरण केले होते, मात्र पुढील काळात ही वास्तू जतन केली जाईल की दुर्लक्षित राहील, हा प्रश्न आता उपस्थित होत आहे.